Во все времена огромные количества пчелиного воска расходовались с самыми разными целями. Воск шел на изготовление свечей. Его применяли для консервирования продуктов, получения высококачественных красок, изготовления муляжей.
С течением времени области применения пчелиного воска только расширились. В последние годы пчелиный воск используется для получения стойкого эфирного масла в парфюмерной промышленности. Такое масло не уступает по качеству розовому и жасминовому, а по стоимости значительно дешевле их. Из 1 т воска получают более 5 кг масла, а оставшийся после переработки продукт не теряет своих промышленных кондиций.
Видное место занимает пчелиный воск в медицине. Из него получают разные пластыри (липкий, ртутный, донниковый, мыльный). На его основе делают некоторые мази (восковую, спермацетовую, свинцовую, цинковую и другие).
Широкое применение пчелиный воск нашел в косметике. Он входит в состав питательных, вяжущих, очищающих, отбеливающих кремов, масок для лица а также используется в качестве сгущающей основы для кремов, помад и т. д. Воск хорошо всасывается кожей, придает ей гладкий и нежный вид.
До сих пор воск остается удивительным веществом: создавать воск, равноценный по качеству пчелиному, люди еще не научились. В изобразительном искусстве и художественных ремеслах воск и его смеси с канифолью, смолами, маслами и в наши дни используются в качестве связующего красок, клеящих и защитных покрытий.
Воск эффективен при уходе за изделиями из кожи. Для смягчения кожи, повышения ее непромокаемости, предохранения от высыхания готовят смеси на основе воска и других компонентов. Например, смесь для обуви из технических изделий включает 6,5 частей воска, 26,5 частей бараньего жира, по 6,5 частей скипидара и оливкового масла, 13 частей топленого свиного сала и 5 частей сажи. Перед втиранием в кожу смесь нагревают.
Как лечебное средство воск известен с глубокой древности. Им пользовались для бальзамирования трупов, консервирования особо важных анатомических препаратов, при лечении многих человеческих недугов. «Воск смягчает все болячки и на тяжелость грудей пособляет с маслом фиалковым прикладываючи, чирьи и место сводит, жилы и раны смягчает», — так указывается в русских рукописных страничных лечебниках.
Рекомендовали его для лечения язв, фурункулов, ожогов, ран. Наиболее полезен пчелиный воск, когда применяется в натуральном виде вместе с медом, залитым в ячейках сотов. Его жевание, как считают врачи, помогает при лечении бронхиальной астмы и гайморита. В этом случае он активизирует выработку слюны и желудочного сока, очищает зубы от налетов и камней, укрепляет десны.
Воск подавляет рост некоторых микроорганизмов, в том числе после прогревания. По содержанию витамина А он значительно превосходит все известные продукты. В 100 г пчелиного меда содержится 4 г провитамина А, в то время как в 100 г моркови его содержится всего около 0,01 г.
Благодаря этим и другим свойствам воск очень популярен и в медицине, и косметике.