Приготовленные на меду напитки отличаются особым вкусом и ароматом. Но у них есть еще одно преимущество: мед в них сохраняет свои питательные и пищевые свойства.

Из чистого меда с примесью фруктово-ягодных соков в домашних условиях можно сделать великолепные легкие хмельные напитки, не уступающие по своим вкусовым качествам виноградным винам. Медовые напитки готовят двумя способами: холодным и при помощи варки. Конечно, обязательно естественное брожение (дикими дрожжами из воздуха) или искусственное (культурными дрожжами).

Приготовление напитка делится на три периода:

1-й — приготовление сыты (смесь меда с водой);
2-й — брожение;
3-й — созревание напитка. Количество меда обязательно сказывается на вкусе напитка.

Приготовление сыты.

Как уже было сказано, смесь меда с водой называется сытой. Следует запомнить, что для приготовления медового вина сыта не варится, а для приготовления медов вареных она нужна. Вода должна быть чистой, без посторонних привкусов и теплой (около 24”С). Мед растворяют в воде, помешивая деревянной лопаточкой. Сыта бывает полуторной (из 2 частей меда и 1 части воды), двойной (из равных частей воды и меда), тройной (из 1 части меда и 2 частей воды) и четверной (из 1 части меда и 3 частей воды).

Сытой наполняют 3/4 емкости. Лопаточкой отмечают уровень сыты, добавляют запас воды на выкипание и начинают варить. Необходимо постоянно снимать шумовкой появляющуюся пену. Если жидкость пенится, сразу поднимается, ее осаживают кувшином холодной воды. В зависимости от вкусов в мед кладут различные пряности: мускатный орех, имбирь, хмель, фиалковый корень, лепестки розы, корицу, гвоздику, корень валерианы и т.п. Пряности добавляют только после того, как сыта перестанет пениться. Их кладут в чистый мешочек из неплотного холста или в двойную марлю, опускают в сыту и кипятят полчаса. Затем пряности вынимаются, а жидкость из них выжимается. Постепенно в сыте образуется все меньше пены. Сыту варят до тех пор, пока мед совершенно не будет выделять пену. Готовый раствор разливают в чистую посуду, лучше всего в бочки.

Бочки наливают доверху, чтобы во время брожения пена выливалась. Чтобы в раствор не попали уксусные или гнилостные бактерии, когда он охладится до 24°С, добавляют свежих дрожжей из расчета 100 граммов на 240 литров воды. Оптимальная температура для брожения 15—20°С. При более высокой температуре выделится значительно меньше спирта и сам процесс быстро прекратится.

По окончании брожения бочки переносят в прохладное место (погреб, подвал), закрывают воронку тряпочкой. Мед начинает постепенно очищаться, а дрожжи оседать на дно. Уже через месяц вино может быть чистым и прозрачным. Только после этого его переливают через кран или сифон в другую чистую бочку. Взбалтывать его нельзя, чтобы, переливая, не захватить снизу дрожжевых осадков, которые придадут вину запах тухлого яйца.

Облагородить аромат и придать вареному меду приятную кислоту могут фруктовые соки. Добавляют их так: к сваренной и охлажденной сыте добавляется часть свежеприготовленного фруктового сока и после этого мед должен перебродить.

Количество прибавляемого сока зависит от количества сахарозы в его составе: сладких соков нужно прибавлять больше, кислых и водянистых — меньше. Сок должен быть только что сварен из качественных, неиспорченных ягод или плодов и выжат.